Quand il fait très chaud et humide, l’air chaud fait monter la vapeur d’eau qui se transforme en nuage au fur et à mesure que l’air se refroidit dans l’atmosphère (voir changement d’état et les nuages). Un nuage d’orage se forme tout au long de son ascension dans l’atmosphère jusqu’à la tropopause (lis la rubrique l’atmosphère), ce type de nuage s’appelle cumulonimbus.

Arrivé dans la tropopause, le sommet du nuage s’étend et ressemble à une enclume. L’air que contient le sommet commence à descendre. Ces courants descendants (air froid) forment un mouvement à l’intérieur du nuage avec les courants ascendants (air chaud). Les grêlons se créent lors des ces mouvements ainsi que les éclairs.

Bonus de Théo

A chaque seconde, il se produit près de 2000 orages dans l’atmosphère terrestre.